工业建筑模型沙盘是一种三维的立体图形，它将工业建筑以缩小的形式来展示，可直观地展示工业建筑的外貌。现有的工业建筑模型沙盘通常是建在同一平面的，规模较大，较为笨重，因此移动沙盘时很不方便。放置模型的展示台通常结构较为单一，在需要查看某一栋具体的建筑的结构时，由于模型固定在展示台上且模型通常整体重量较大，移动具体的建筑很不方便。

  工业建筑及环境艺术模型介于平面图纸与实际立体空间之间，它把两者有机的联系在一起，是一种三维的立体模式，工业建筑模型有助于设计创作的推敲，可以直观地体现设计意图，弥补图纸在表现上的局限性。它既是设计师设计过程的一部分，同时也属于设计的一种表现形式，被广泛应用于城市建设、房地产开发、商品房销售、设计投标与招商合作等方面。

  工业建筑模型设计的表现方法主要有效果图、工程三视图、设计模型三种。其中，效果图主要用于一般的视觉交流，例如创意构思发表和讨论、与客户会审设计方案、在平面媒体上发表和展出等;三视图主要用于和工程技术人员交流结构及制造参数;设计模型主要用于原始方案讨论、设计定型表现、结构验证和工艺验证，运用计算机参数化虚拟模型还可以转化为效果图、三视图，并且直接用于数控加工模型和样机。